Die Archivische Bewertung entscheidet über die Archivwürdigkeit der in den Registraturen oder in dem Zwischenarchiv vorhandenen Unterlagen, die den Archiven angeboten werden. Unterlagen, die nicht bleibend aufbewahrungswürdig sind, werden vernichtet - man spricht in dem Archivwesen von Kassation, in Österreich von Skartierung. Eine wichtige Aufgabe der Archive ist die Beratung der Verwaltung bzw. der ihnen zugeordneten Provenienzstellen hinsichtlich der Organisation der Schriftgutverwaltung bzw. neuerdings der digitalen Unterlagen.

Bei der Bestandserhaltung kooperieren Archive, Bibliotheken und Museen zunehmend. Konservierung und Restaurierung sollen die Langzeitarchivierung garantieren.

Ein Sicherheitsmanagement dient der Vorkehrung gegen Diebstahl von Archivgut oder Katastrophen.

Geht es um Ersatzdokumentation gilt stets noch der Mikrofilm als Medium der ersten Wahl.

Übernommene Unterlagen werden nachdem Provenienzprinzip zu bereits bestehenden oder neu zu bildenden Beständen zusammengefügt. Die Gesamtgliederung der Archivbestände eines Archivs wird als Tektonik genannt. Die Gesamtübersicht, die mitunter bereits in dem Internet einsehbar ist, dokumentiert die Tektonik und charakterisiert kurz die einzelnen Bestände. Auf der Ebene der Bestände erfolgt die Erschließung durch Erstellung von Findmitteln, in denen der Inhalt der einzelnen Archivalieneinheiten durch eine Inhaltsangabe beschrieben wird. Traditionell dienten Repertorien oder Findbücher der Erschließung von Akten- oder Urkundenbeständen, während andere Unterlagen in Karteiform verzeichnet wurden. Die Erschließung wird auch Verzeichnung genannt. Heute werden in den meisten Archiven die Bestände mit EDV erschlossen, wobei Ausdrucke der mit archivischer Software ("Archivprogrammen") erstellten Datenbanken dem Benutzer vorlegt werden.

In der Regel gibt es in allen Archiven Sammlungen von Materialien, die das "klassische" Archivgut, das von den abgebenden Stellen übernommen wird, ergänzen, beispielsweise zeitgeschichtliche Sammlungen. Hierzu wird auch die Übernahme von Nachlässen gezählt. Fast alle Archive haben mehr oder minder große Dienstbibliotheken, die vor allem in dem Bereich landes- und regionalgeschichtlicher Literatur nicht selten hervorragende Bestände aufweisen.

Die Archive haben sich weitgehend für die allgemeine Benutzung geöffnet. Neben der Benutzung vor Ort in dem Benutzerraum oder Lesesaal ist die Auskunftserteilung via Post, Telefon oder Mail stets wichtiger geworden.

In welchem Umfang sich die Archive an der Auswertung und Vermittlung des Archivguts in dem Rahmen von Öffentlichkeits- und Bildungsarbeit beteiligen sollen, ist umstritten. Als Oberbegriff der Bildungsarbeit hat sich Archivpädagogik etabliert. Öffentlichkeitsarbeit erfolgt meist durch Führungen, Ausstellungen, eigene Publikationen und zunehmend auch in dem Internet. Schwerpunkt der Publikationstätigkeit von Archivaren sind Quelleneditionen, Arbeiten zu den Historischen Hilfswissenschaften oder zur Archivgeschichte .

Nur in großen Archiven wird für den Archivberuf ausgebildet. Die Archivausbildung für den höheren und gehobenen Dienst erfolgt für die meisten Bundesländer traditionell überwiegend an der Archivschule Marburg, die auch ein Fortbildungsangebot anbietet.

Dioe Aufgabenerfüllung der Archive wirft eine Fülle von Rechtsfragen auf, die einige wenige Kenner des Archivrechts verwaltungsintern oder in Publikationen erörtern.

Die meist von den Staatsarchiven betriebene Archivische Denkmalpflege kümmert sich um wertvolle Privatarchive, etwa um Adelsarchive.

Archivsparten, Archivkunde